2016年12月，加拿大温莎举行的世界短池游泳锦标赛上，20岁的中国选手刘湘以27秒10的成绩斩获女子50米仰泳银牌，创造了个人国际大赛最佳战绩。这块奖牌不仅是中国队当届赛事的重要收获，更标志着刘湘从“颜值担当”向“实力派”的蜕变。
黑马姿态惊艳赛场
预赛中，刘湘便以27秒36位列第二晋级。半决赛她进一步调整状态，游出27秒18，以头名身份闯入决赛。面对卫冕冠军、巴西名将梅德罗斯的强势表现，刘湘在决赛中全程紧咬对手，最终仅以0.15秒之差屈居亚军。央视解说激动评价：“这位广东姑娘用实力证明，她的速度与她的笑容一样耀眼！”
突破背后的艰辛
赛后采访中，刘湘坦言：“训练时胳膊经常抽筋到抬不起来。”教练何新中透露，为提升爆发力，她每天要完成200次15米冲刺训练，甚至曾因强度过大晕倒在泳池边。这份坚持让她的出发反应时从0.8秒提升至0.62秒，成为制胜关键。
争议与未来
有体育评论员指出，刘湘的技术仍存在“后半程划频下降”的问题。而她在领奖台上略显失落的表情，也被网友解读为“对金牌的渴望”。对此刘湘在微博回应：“银牌是鼓励，更是动力。”次年全运会，她果然以26秒98打破亚洲纪录，印证了这份决心。
“当年世锦赛的镁光灯让我明白，运动员要靠成绩说话。”——刘湘2018年亚运会夺冠后感言