直板选手数量减少的原因主要有以下几点：
技术革新的影响：随着乒乓球技术的不断革新，球拍材质、尺寸的改变以及新打法的出现，直板的前三板和台内小球处理上的优势已经不再明显。现代乒乓球比赛中，台内直接拧拉技术更为普遍，这使得直板在相持阶段相对处于劣势。
国际乒联的改革：国际乒联的改革旨在降低旋转、增加回合，这客观上对直板不利，减少了直板前三板的优势，放大了其相持不如横板的弱点。这样的改革使得直板运动员在比赛中更难取得优势。
直板打法的局限性：直板打法注重前三板的细腻控制与正手的快速抢攻，但在反手位存在天然缺陷。尽管有直板横打技术，但反手弱的问题依然没有完全解决，且直板讲究手指对拍型的精确控制，较横板来讲，更难掌握，成才和打出好成绩更加不容易。
选手培养与训练：在专业队中，直板选手的培养和训练相对较少，导致高水平的直板选手稀缺。业余选手中，直板选手虽然较多，但在面对专业横板选手时，往往显得被动，难有出色表现。
竞技状态与成绩：随着横板打法的盛行，直板选手在竞技状态和成绩上难以与横板选手抗衡。尽管有像许昕这样的顶尖直板选手，但整体来看，直板选手在高水平比赛中的表现不如横板选手。
国际影响力与趋势：在国际舞台上，横板选手占据主导地位，能够取得优异成绩的选手也多为横板选手。这种趋势也影响了直板选手的普及和发展。
综上所述，直板选手数量减少的原因是多方面的，包括技术革新、国际乒联的改革、直板打法的局限性、选手培养与训练的不足、竞技状态与成绩的影响以及国际影响力与趋势等。这些因素共同作用，使得直板选手在现代乒乓球运动中逐渐减少。