2014年巴西世界杯，意大利队以传统豪强的身份出征，却在小组赛阶段意外折戟，成为那届赛事最令人唏嘘的剧情之一。普兰德利率领的蓝衣军团与乌拉圭、英格兰和哥斯达黎加同组，赛前被普遍看好出线，但最终仅以1胜2负的成绩黯然离场。
小组赛：高开低走的征程
首战英格兰，意大利凭借马尔基西奥的远射和巴洛特利的头球2-1取胜，展现了经典的防守反击战术。然而次战面对“黑马”哥斯达黎加，球队0-1爆冷失利，暴露出锋线效率低下问题。生死战对阵乌拉圭，苏亚雷斯的“咬人事件”抢走焦点，但基耶利尼的失误和戈丁的制胜头球让意大利0-1告负，60年来首次小组出局。
核心球员表现
- 皮尔洛：35岁的中场大师仍是球队灵魂，但体能短板明显；
- 巴洛特利：对阵英格兰打入关键球后状态下滑；
- 布冯：多次神扑难挽败局，赛后泪洒赛场的一幕成为经典。
战术与争议
普兰德利的4-3-3阵型被批评过于保守，锋线依赖巴洛特利且缺乏替补火力。更衣室矛盾传闻不断，卡萨诺等老将的落选也引发质疑。意大利媒体痛批“这是最缺乏斗志的一代”。
“我们本可以走得更远，但足球就是这样——细节决定成败。” ——普兰德利赛后采访
十年后再回首，2014年的失败成为意大利足球改革的催化剂。随着2016年欧洲杯的重振旗鼓，这段经历反而凸显了蓝衣军团在低谷中的韧性。